Την Πέμπτη, 26 Ιανουαρίου, το Δημοτικό Συμβούλιο της Μινεάπολης ενέκρινε την κατεδάφιση του κτιρίου Roof Depot στη συνοικία East Phillips της πόλης. Αυτή η κατεδάφιση είναι το πρώτο βήμα στο Hiawatha Expansion Project, μια εγκατάσταση δημόσιων έργων που θα αυξήσει τη ρύπανση σε μια ήδη υπερβολικά μολυσμένη γειτονιά. Ενώ οι κάτοικοι και οι υποστηρικτές του East Phillips οργανώνονται εδώ και χρόνια γύρω από ένα προτεινόμενο αστικό αγρόκτημα και κοινοτικό κέντρο για την τοποθεσία, η πόλη πρόκειται να ξεκινήσει την μη αναστρέψιμη κατεδάφιση αργότερα αυτόν τον μήνα. Αυτή η ψηφοφορία αντιπροσωπεύει μια κατάφωρη περιβαλλοντική αδικία και μια προδοσία των δηλωμένων υποσχέσεων φυλετικής και περιβαλλοντικής ισότητας της πόλης.
East Phillips
Το East Phillips, που βρίσκεται νότια του κέντρου της Μινεάπολης, είναι μια από τις πιο διαφορετικές γειτονιές της πόλης με πάνω από 70% έγχρωμους κατοίκους. Το East Phillips περιλαμβάνει επίσης την κοινότητα Little Earth, τη μοναδική κοινότητα κατοικιών Section 8 που βασίζεται σε εγχώρια έργα στη χώρα. Επιπλέον, το 32% των νοικοκυριών στο East Phillips βρίσκεται κάτω από το όριο της φτώχειας.
Η ιστορία των περιβαλλοντικών διακρίσεων στο East Phillips είναι συγκλονιστική. Η γειτονιά φιλοξενεί το «τρίγωνο του αρσενικού» λόγω της συνεχιζόμενης μόλυνσης του εδάφους από αρσενικό από το 1938-1963 από έναν κατασκευαστή χημικών στο East Phillips, μια τοξίνη με επιπτώσεις όπως ο καρκίνος στη μειωμένη γνωστική ανάπτυξη για τα παιδιά. Μεταξύ 2004 και 2011, το έδαφος περισσότερων από 600 κατοικιών στην περιοχή χρειάστηκε να ανασκαφεί για να αφαιρεθεί το αρσενικό. Σήμερα, το East Phillips συνεχίζει να αντιμετωπίζει υψηλά επίπεδα ρύπανσης από το Smith Foundry, το Bituminous Roadways (ένα εργοστάσιο ανάμειξης ασφάλτου) και την υψηλή κίνηση στην περιοχή. Τα επίπεδα σωματιδίων της γειτονιάς είναι στο υψηλότερο 10% στην πολιτεία και έχει δύο έως τέσσερις φορές το ποσοστό επισκέψεων στα επείγοντα άσθμα σε σχέση με το μετρό Twin Cities. Η προτεινόμενη επέκταση των δημοσίων έργων της Μινεάπολης θα αύξανε μόνο την ήδη δυσανάλογη ρύπανση στη γειτονιά.
Το σχέδιο της ΕΠΝΗ για την τοποθεσία
Για την καταπολέμηση των ιστορικών επιπτώσεων της ρύπανσης στο East Phillips, οι διοργανωτές της γειτονιάς από το East Phillips Neighborhood Institute (EPNI) δημιούργησαν ένα σχέδιο το 2014 που θα εμπόδιζε τους πιθανούς ρυπαίνοντες να μετακινηθούν στην κενή τοποθεσία Roof Depot, δημιουργώντας παράλληλα βιώσιμη αλλαγή για την κοινότητα. Αυτό το σχέδιο, διατηρώντας ανέπαφο το υπάρχον κτίριο, θα μετατρέψει την έκταση των 7,5 στρεμμάτων σε αστικό αγρόκτημα, κοινοτικό κέντρο και αγορά.
Το προτεινόμενο έργο περιλαμβάνει καλλιέργεια εσωτερικών χώρων, 28 μονάδες οικονομικά προσιτές κατοικίες δύο υπνοδωματίων, κοινοτικούς χώρους, ηλιακή ενέργεια, χώρους για μικρές επιχειρήσεις και τη δημιουργία πράσινων θέσεων εργασίας και προγράμματα επαγγελματικής κατάρτισης. Η εσωτερική υδροπονική και υδροπονική γεωργία θα παρέχει βιώσιμη, βιολογική τροφή στη γειτονιά, η οποία είναι επί του παρόντος μια έρημος τροφίμων. Η τοποθεσία θα ήταν επίσης μια ευκαιρία οικοδόμησης πλούτου για την κοινότητα, καθώς το ⅓ της ιδιοκτησίας θα ανήκει σε κατοίκους του East Phillips (με το ⅓ να ανήκει σε ενοικιαστές και το ⅓ να ανήκει σε εξωτερικούς επενδυτές). Η κοινότητα έχει ήδη συγκεντρώσει εκατομμύρια δολάρια για το έργο και συνεργάστηκε με τοπικές επιχειρήσεις για να γεμίσει τους χώρους λιανικής.
Το σχέδιο της πόλης για την τοποθεσία
Μαζί με το να αρνείται στην κοινότητα το αστικό αγρόκτημα, το Hiawatha Expansion Project (το όραμα της πόλης για την τοποθεσία), θέτει σε κίνδυνο τον East Phillips αυξάνοντας τη ρύπανση μέσω των εκπομπών οχημάτων και της απελευθέρωσης αρσενικού από την κατεδάφιση. Η προτεινόμενη επέκταση των δημοσίων έργων επιδεινώνει δραστικά την ατμοσφαιρική ρύπανση καθώς περιλαμβάνει εκατοντάδες νέες θέσεις στάθμευσης και νέο σταθμό ανεφοδιασμού ντίζελ, αυξάνοντας τις μετακινήσεις οχημάτων στη γειτονιά κατά 1.800 την ημέρα. Οι κάτοικοι ανησυχούν επίσης ότι η κατεδάφιση του κτιρίου του Roof Depot θα απελευθερώσει στον αέρα αρσενικό, που αυτή τη στιγμή είναι σφραγισμένο στο έδαφος κάτω από τα θεμέλια του κτιρίου. Αυτές οι σωρευτικές επιπτώσεις, που ενισχύονται με την ήδη υπάρχουσα ρύπανση στο East Phillips, αντιπροσωπεύουν την αποτυχία της πόλης της Μινεάπολης να προστατεύσει την υγεία όλων των πολιτών της.
Η πρόταση της Μινεάπολης έρχεται επίσης σε ευθεία αντίθεση με τις πολλαπλές πολιτικές της πόλης. Ένας νόμος αδειοδότησης του 2008 ορίζει ότι η Υπηρεσία Ελέγχου Ρύπανσης της Μινεσότα πρέπει να αξιολογήσει «σωρευτικά επίπεδα και επιπτώσεις της προηγούμενης και της τρέχουσας ρύπανσης» πριν εκδώσει άδειες για την κατασκευή εγκαταστάσεων σε διάφορες περιοχές των Δίδυμων Πόλεων, συμπεριλαμβανομένης της γειτονιάς East Phillips. Η πόλη έχει αποτύχει ακόμη να παράγει μια σωρευτική δήλωση περιβαλλοντικών επιπτώσεων. Το East Phillips είναι επίσης μέρος της πράσινης ζώνης South Side. Οι ζώνες πρασίνου, που ορίζονται από την πόλη, είναι περιοχές με υψηλά επίπεδα περιβαλλοντικής ρύπανσης και ιστορικό φυλετικής και οικονομικής περιθωριοποίησης. Σύμφωνα με την πολιτική της πράσινης ζώνης, η Μινεάπολη υποτίθεται ότι θα συνεργαστεί με τις γειτονιές για να αντιμετωπίσει ζητήματα περιβαλλοντικής και κοινωνικής δικαιοσύνης. Το έργο εσωτερικού αστικού αγροκτήματος East Phillips ευθυγραμμίζεται με αυτούς τους στόχους, επειδή προωθεί τόσο τη βιωσιμότητα όσο και την οικονομική ευημερία για την κοινότητα του East Phillips. Αντίθετα, το σχέδιο της πόλης παραβιάζει ενεργά την πολιτική της πράσινης ζώνης συμβάλλοντας περαιτέρω στη ρύπανση σε μια ήδη περιθωριοποιημένη κοινότητα.
Τρέχουσα κατάσταση
Η ψηφοφορία του δημοτικού συμβουλίου στις 26 Ιανουαρίου, με δεκάδες υποστηρικτές των αστικών αγροκτημάτων να διαδηλώνουν στην αίθουσα του συμβουλίου, ήταν ένα συντριπτικό νομικό πλήγμα για τη νομική μάχη της ΕΠΝΗ. Τη Δευτέρα, 13 Φεβρουαρίου, ο περιφερειακός δικαστής της κομητείας Hennepin Edward Wahl αποφάνθηκε κατά της EPNI στην υπόθεση ασφαλιστικών μέτρων κατά της πόλης, φαινομενικά τερματίζοντας την τελευταία σημαντική νομική τους οδό για να σταματήσουν την κατεδάφιση. Η κατεδάφιση του κτιρίου Roof Depot έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 27 Φεβρουαρίου.
Η συνεχής υποστήριξη της Μινεάπολης σε αυτό το επιβλαβές έργο ενάντια στις επιθυμίες της κοινότητας είναι απαράδεκτη. Εάν η επέκταση των δημόσιων έργων τους πραγματοποιηθεί, η πρόσθετη ρύπανση θα επηρεάσει τους κατοίκους του East Phillips για τις επόμενες γενιές. Η κοινότητα δεν εγκαταλείπει το όνειρό της για ένα αστικό αγρόκτημα και θα συνεχίσει να αντιστέκεται στο έργο της πόλης. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την ΕΠΝΗ και πώς να εμπλακείτε, δείτε τους Δέντρο συνδέσμων.
Το Sunrise Twin Cities είναι ο κόμβος των Δίδυμων Πόλεων με έδρα το Macalester του Sunrise Movement, ενός εθνικού κινήματος που ηγείται η νεολαία κατά της κλιματικής αλλαγής. Συναντιόμαστε στο CC206 και στο Zoom κάθε Κυριακή στις 5 το απόγευμα. Ελάτε μαζί μας καθώς αγωνιζόμαστε για ένα βιώσιμο, δίκαιο μέλλον!
