„Η ξενάγηση στο ηφαίστειο Arenal τελειώνει με το ηλιοβασίλεμα στις 5:30 μ.μ., οπότε θα μαζέψουμε και θα οδηγήσουμε μέχρι το Μοντεβέρντε για δείπνο…”
Περισσότερο σαν πρωινό αν είστε τυχεροί.
Αν και μερικά χιλιόμετρα σύγχρονου αυτοκινητόδρομου προστίθενται στο οδικό σύστημα της Κόστα Ρίκα κάθε χρόνο, η οδήγηση τη νύχτα στις περισσότερες διαδρομές είναι ανόητη.
Το ηλιοβασίλεμα είναι μεταξύ 5:30 και 6:00 μ.μ. όλο το χρόνο και στις τροπικές περιοχές είναι σκοτεινό λίγο μετά. Η οδήγηση λίγα χιλιόμετρα πίσω στο καταφύγιό σας μετά το δείπνο είναι πιθανώς εντάξει, εάν είστε προσεκτικοί, αλλά δεν συνιστάται να ξεκινήσετε για τον επόμενο προορισμό σας.
Οι δρόμοι είναι στενοί, στροφές, απότομοι και συχνά σε κακή κατάσταση. Είναι φυσιολογικό να βρεις μια γωνία φουρκέτας με πτώση εκατό ποδιών αλλά χωρίς ζωγραφισμένες γραμμές, χωρίς ανακλαστήρες, χωρίς φώτα και χωρίς προστατευτικά κιγκλιδώματα. Εκτός από τους ίδιους τους δρόμους, υπάρχουν πρόσθετοι κίνδυνοι ανθρώπων και ζώων, πεσμένων δέντρων και κλαδιών και κατολισθήσεων που είτε ρίχνουν βράχους και λάσπη στο δρόμο είτε ρίχνουν το δρόμο σε ένα φαράγγι.
Σαν να μην έφτανε αυτό, ο υπουργός Μεταφορών προειδοποιεί ότι μεγάλο ποσοστό των οδηγών είναι μεθυσμένοι τη νύχτα. Ένας αλκοολικός φίλος μας κάποτε μας είπε ότι στην περιοχή του τουλάχιστον οι μισοί οδηγοί μετά τις 20:00 ήταν μεθυσμένοι. Ισχυρίστηκε ότι το ήξερε αυτό στην πραγματικότητα επειδή μόλις είχε φύγει από το μπαρ μαζί τους.
„δεν πειράζει, το έκανα” | συμβουλές για βροχή | νέους δρόμους
Δύσκολος καιρός
Ακούγεται ότι δεν θα μπορούσε να είναι πολύ χειρότερο, αλλά μπορεί – το 75% της βροχής της Κόστα Ρίκα πέφτει κατά τη διάρκεια της νύχτας. Αυτό σημαίνει ότι είναι τέσσερις φορές πιο πιθανό να χρειαστεί να προσθέσετε εκτυφλωτική καταιγίδα και βρεγμένο οδόστρωμα στη λίστα των κινδύνων όταν συγκρίνετε τη νύχτα και την ημέρα. Η ομίχλη από μπιζέλια σχηματίζεται επίσης αργά το βράδυ ή νωρίς το πρωί τις περισσότερες νύχτες στα βουνά.
Μην ξεγελαστείτε και σκέφτεστε αν επισκέπτεστε την ξηρή περίοδο από τον Ιανουάριο έως τον Απρίλιο ότι δεν χρειάζεται να ανησυχείτε. Ενώ ο βορειοδυτικός Ειρηνικός μπορεί να παραμείνει για μήνες χωρίς σημαντικές βροχοπτώσεις, το ανατολικό μισό της χώρας δεν έχει ξηρή περίοδο και οι βροχοπτώσεις κατά τη διάρκεια της νύχτας δεν είναι ασυνήθιστες οποιαδήποτε εποχή του χρόνου στην Καραϊβική.
Μερικά από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα της Κόστα Ρίκα (όπως το ηφαίστειο Αρενάλ που αναφέρθηκε παραπάνω) βρίσκονται στην υγρή πλευρά της Καραϊβικής του ηπειρωτικού χάσματος.
Στη φωτογραφία πάνω από το λουλούδι heliconia είναι ο γραφικός παλιομοδίτικος τρόπος για να προειδοποιήσετε για έναν κίνδυνο. Τώρα κάθε όχημα απαιτείται από το νόμο (250 $ πρόστιμο) να φέρει αντανακλαστικά τρίγωνα ασφαλείας, αλλά φανταστείτε να έρθετε σε μια γωνία τη νύχτα στη βροχή στην κατολίσθηση που απεικονίζεται παραπάνω. Εάν είστε ο πρώτος εκεί, πιθανότατα δεν θα έχετε ποτέ την ευκαιρία να αναπτύξετε τα ανακλαστικά τρίγωνά σας…
Ομολογουμένως ως χαρτογράφοι που χαρτογραφούν τους δρόμους της Κόστα Ρίκα οδηγούμε πολύ, αλλά βλέπουμε τουλάχιστον ένα σημείο όπου ο δρόμος είναι απλός να έχει χαθεί κατά μέσο όρο μία φορά το χρόνο. Γνωρίζαμε ένα άτομο – έναν ντόπιο που οδηγούσε τον ίδιο δρόμο για 40 χρόνια – που αργότερα πέθανε από τα τραύματά του αφού έπεσε σε μια χαράδρα οδηγώντας τη νύχτα.
„δεν πειράζει, το έκανα” | συμβουλές για βροχή | νέους δρόμους
Οι ολοκαίνουργιοι δρόμοι αποτελούν κίνδυνο;
Το μόνο πράγμα χειρότερο από τα ραγισμένα και θρυμματισμένα, δεκαέξι φορές μπαλωμένα μονοπάτια κατσίκας μέσα από τα βουνά είναι τα δελεαστικά λεία τμήματα του υαλώδους μαύρου νέου πεζοδρομίου. Τουλάχιστον οι λακκούβες γεμάτες με νερό ή οι πολύσκιες κηλίδες από σκυρόδεμα και άσφαλτο παρέχουν κάποια αντίθεση που υποδηλώνει πού βρίσκεται ο δρόμος. «Χωρίς σήμανση άσφαλτος» -το μαύρο δεν διακρίνεται από το «χασμουρητό άβυσσος» -μαύρο κάτω από τους προβολείς σας.
Είναι σχεδόν αδύνατο να ακολουθήσετε έναν μη φωτισμένο δρόμο τη νύχτα χωρίς βαμμένες γραμμές ή ανακλαστήρες και είναι χαρακτηριστικό για τα κατασκευαστικά έργα να ξεμείνουν από χρήματα πριν προστεθούν αυτές οι μικρές λεπτομέρειες. Προσθέστε μια καταιγίδα και δεν θα έχετε άλλη επιλογή από το να παρκάρετε και να περιμένετε το πρωί.
„δεν πειράζει, το έκανα” | συμβουλές για βροχή | νέους δρόμους
Μην ξεχνάτε τα ποτάμια
Νέες γέφυρες ανεβαίνουν σιγά-σιγά πάνω από τα ποτάμια στους δρόμους γύρω από την περίμετρο της χερσονήσου Nicoya και Osa, αλλά υπάρχουν ακόμα μερικές εκεί και ακόμη και μερικές στα βουνά που πρέπει να διασχίσετε (δείτε πώς να διασχίσετε ένα ποτάμι).
Είναι αδύνατο να φανταστείτε καν ότι πρέπει να το πείτε αυτό, αλλά – μην περπατάτε ή οδηγείτε σε ρυάκι, ρυάκι, κουεμπράδα, ποτάμι ή εκβολές ποταμών που δεν μπορείτε να δείτε!
«Είναι εντάξει, το έκανα»
Αναπόφευκτα κάποιος θα σας πει «α, οδήγησα τη νύχτα, κανένα πρόβλημα». Υπάρχουν μερικά κομμάτια δρόμου όπου αυτό συμβαίνει μερικές φορές. Στην πόλη και στα προάστια της κεντρικής κοιλάδας υπάρχουν φώτα δρόμου και κτίρια με φώτα. Ακόμη και στο κέντρο της πόλης μπορεί να υπάρξουν απροσδόκητοι κίνδυνοι, όπως οι τρύπες που μένουν όταν κλαπούν τα καλύμματα των οπών για να πωληθούν ως παλιοσίδερα…
Ορισμένα τμήματα του Hwy 1, του Hwy 2 και του δρόμου με διόδια προς την ακτή (Hwy 27) έχουν φώτα, ζωγραφισμένες γραμμές, ανακλαστήρες και πολλές λωρίδες που τα καθιστούν αρκετά ασφαλή για οδήγηση τη νύχτα.
Έχω οδηγήσει πάνω από το Cλάθος του θανάτου (αιχμή θανάτου) το βράδυ σε βροχή και ομίχλη και είμαι ακόμα εδώ για να γράψω γι‘ αυτό, οπότε προφανώς δεν είναι μοιραίο. Έχω επίσης συρθεί σε όλη την άγρια φύση του Ουαϊόμινγκ με κίνηση στους τέσσερις τροχούς στη μέση μιας χιονοθύελλας τη νύχτα σε μια χωμάτινη πίστα χωρίς σημάδια και χιόνι οκτώ ποδιών.
Θα πρότεινα ένα από τα δύο; Φυσικά όχι, αλλά αν πρέπει να διαλέξω, θα έλεγα ότι το Ουαϊόμινγκ μπορεί να επιβιώσει περισσότερο, αρκεί να έχω τον εξοπλισμό μου στο πίσω μέρος του φορτηγού.
Απλώς βεβαιωθείτε ότι η διαδρομή που επιλέγετε να οδηγείτε μετά το σκοτάδι είναι μια εντάξει, επειδή είναι δύσκολο να αποδώσει κανείς πόσο κακή είναι όταν είναι άσχημη.
Ο πιο σημαντικός λόγος για να μην οδηγείτε τη νύχτα
Τελευταίο, αλλά όχι λιγότερο σημαντικό, εάν οδηγείτε τη νύχτα, εσείς και οι επιβάτες σας λείπετε από την Κόστα Ρίκα. Μερικοί από τους χειρότερους δρόμους για οδήγηση τη νύχτα είναι οι πιο εκπληκτικά όμορφοι κατά τη διάρκεια της ημέρας.
„δεν πειράζει, το έκανα” | συμβουλές για βροχή | νέους δρόμους
