Η SpaceX εκτόξευσε τον τηλεπικοινωνιακό δορυφόρο Amazonas Nexus στις 6 Φεβρουαρίου, ο οποίος θα βοηθήσει την επέκταση της ισπανικής εταιρείας Hispasat στην Αμερική, ενώ θα μεταφέρει ωφέλιμο φορτίο για τη Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ.
Το Amazonas Nexus αναμενόταν να απογειωθεί στις 5 Φεβρουαρίου, αλλά λόγω των κακών καιρικών συνθηκών απογειώθηκε με ένα Falcon 9 στις 8:32 μ.μ. στις 6 Φεβρουαρίου. Eastern από το Διαστημικό Σταθμό Cape Canaveral, Φλόριντα.
Ο διαχωρισμός του δορυφόρου από τον πύραυλο συνέβη περίπου 36 λεπτά αργότερα για να ξεκινήσει το ταξίδι του στη γεωστατική τροχιά τους επόμενους μήνες χρησιμοποιώντας ηλεκτρική πρόωση επί του σκάφους.
Η απόκτηση σήματος επιτεύχθηκε με επιτυχία στις 9.26 μ.μ. ανατολικά, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της Hispasat, Víctor Inchausti.
Λίγο περισσότερο από οκτώ λεπτά μετά την απογείωση, το πρώτο στάδιο του Falcon 9 προσγειώθηκε σε πλοίο drone στον Ατλαντικό Ωκεανό για επαναχρησιμοποίηση.
Η SpaceX είχε χρησιμοποιήσει προηγουμένως τον ενισχυτή για να εκτοξεύσει τον δορυφόρο εκπομπής SES-22, ένα σεληνιακό προσγείωση για το διάστημα και τρεις αποστολές ευρυζωνικής σύνδεσης Starlink.
Ήταν η 170η προσγείωση του SpaceX ενός πυραύλου τροχιακής κλάσης, συμπεριλαμβανομένων των αποστολών Falcon 9 και Falcon Heavy.
Το Amazonas Nexus πρόκειται να αντικαταστήσει και να επεκτείνει τη χωρητικότητα του δορυφόρου Amazonas 2 της Hispasat στις 61 μοίρες δυτικά, ο οποίος θα καλύπτει τις μεταφορικές διαδρομές της Αμερικής, της Γροιλανδίας και του Βόρειου Ατλαντικού.
Κατασκευασμένο από την Thales Alenia Space της Ευρώπης, το Amazonas Nexus έχει σχεδιαστεί για να παρέχει κατά κύριο λόγο χωρητικότητα Ku-band υψηλής απόδοσης στους πελάτες ευρυζωνικότητας της Hispasat στον τομέα της αεροπορίας, της ναυτιλίας και της υπαίθρου. Ο δορυφόρος των 4.500 κιλών χρησιμοποιεί συνδέσεις τροφοδοσίας ζώνης Ka για τηλεμετρία και έλεγχο.
Επίσης, επί του σκάφους υπάρχει ένας προστατευμένος αναμεταδότης επικοινωνιών υψηλού εύρους ζώνης για τη Διαστημική Δύναμη που ονομάζεται Pathfinder 2.
Το φιλοξενούμενο ωφέλιμο φορτίο είναι η τρίτη αποστολή Pathfinder που έχει σχεδιαστεί για να χρησιμοποιεί υπάρχουσες εμπορικές τεχνολογίες για να παρέχει εναλλακτικές λύσεις ευρείας ζώνης για τις ανάγκες δορυφορικών επικοινωνιών της Διαστημικής Δύναμης.
Η Hispasat, η Thales, η εταιρεία παροχής επικοινωνιών Hunter Communications και η εταιρεία ολοκληρωμένης συστημάτων ασφαλών δικτύων Airtel — η οποία ηγήθηκε του έργου — εξασφάλισαν σύμβαση για το ωφέλιμο φορτίο το 2020.
Η Charlotte Gerhart, επικεφαλής του Tactical SATCOM Acquisition Delta στο Space Systems Command, το όργανο της Διαστημικής Δύναμης που επιβλέπει την προμήθεια νέας τεχνολογίας, είπε ότι η αποστολή καταδεικνύει έναν «υψηλό βαθμό συνεργασίας μεταξύ στρατιωτικών και εμπορικών» εξαγορών.
«Το Pathfinder 2 ικανοποιεί τις απαιτήσεις του Warfighter προμηθεύοντας αναμεταδότες που παρέχονται στο εμπόριο πριν από την εκτόξευση και εξασφαλίζοντας εύρος ζώνης με χαμηλότερο συνολικό κόστος ιδιοκτησίας», δήλωσε ο Gerhart σε δήλωση.
Το Hispasat θέλει επίσης να χρησιμοποιήσει το Amazonas Nexus επεκτείνει την παρουσία της σε έργα βιωσιμότητας αφού επένδυσε στο μεγαλύτερο έργο αναδάσωσης της Ισπανίας.
