Γιατί χρειάζεστε VPAT εάν κάνετε αίτηση για ομοσπονδιακές συμβάσεις

Πώς να συμμορφωθείτε με τις απαιτήσεις προσβασιμότητας για ομοσπονδιακούς εργολάβους

Εάν είστε μια μικρή επιχείρηση που θέλει να επεκτείνει τη ροή εσόδων σας, εξετάστε το ενδεχόμενο να υποβάλετε αίτηση για ομοσπονδιακές συμβάσεις. Ενώ η αίτηση για ομοσπονδιακή σύμβαση μπορεί αρχικά να φαίνεται τρομακτική, υπάρχουν διαθέσιμοι πόροι για να σας βοηθήσουν να πλοηγηθείτε στη διαδικασία.

Μια σημαντική πτυχή που πρέπει να έχετε κατά νου είναι οι απαιτήσεις προσβασιμότητας, οι οποίες περιλαμβάνουν το Πρότυπο Εθελοντικής Προσβασιμότητας Προϊόντων (VPAT). Αυτό το άρθρο θα διερευνήσει τις απαιτήσεις προσβασιμότητας και πώς ταιριάζουν στη διαδικασία αίτησης ομοσπονδιακών συμβάσεων για μικρές επιχειρήσεις.

Τι είναι το VPAT;

ΕΝΑ Πρότυπο VPAT παρέχει πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο μια υπηρεσία ή ένα προϊόν πληροί τις απαιτήσεις προσβασιμότητας για άτομα με αναπηρία.

Προτάθηκε για πρώτη φορά από το Συμβούλιο Βιομηχανίας Τεχνολογίας Πληροφορικής (ITI) σε συνεργασία με την κυβέρνηση των ΗΠΑ και πλέον χρησιμοποιείται ευρέως σε ολόκληρο τον κλάδο. Στο πλαίσιο των ομοσπονδιακών συμβάσεων, το VPAT είναι ένα ζωτικής σημασίας εργαλείο για την απόδειξη της συμμόρφωσης με το Άρθρο 508, το τμήμα του νόμου περί αποκατάστασης του 1973 που ρυθμίζει τα ηλεκτρονικά και την τεχνολογία πληροφοριών.

Πώς να εγγραφείτε για ομοσπονδιακές συμβάσεις

Για να υποβάλετε αίτηση για ομοσπονδιακές συμβάσεις, η επιχείρησή σας πρέπει να εγγραφεί στο System for Award Management (SAM), μια κυβερνητική πύλη όπου οι προμηθευτές παρέχουν τις πληροφορίες της επιχείρησής τους και αποκτούν έναν αριθμό Data Universal Numbering System (DUNS).

Η διαδικασία εγγραφής SAM περιλαμβάνει τη συμπλήρωση της ενότητας Αντιπροσωπείες και Πιστοποιήσεις, η οποία απαιτεί από τους πωλητές να πιστοποιήσουν τη συμμόρφωση με διάφορους κανονισμούς, όπως Άρθρο 508.

Εδώ μπαίνει το VPAT – οι πωλητές μπορούν να χρησιμοποιήσουν το VPAT για να δείξουν πώς τα προϊόντα ή οι υπηρεσίες τους συμμορφώνονται με τις απαιτήσεις προσβασιμότητας και να συμπεριλάβουν το έγγραφο VPAT ως μέρος της εγγραφής τους SAM.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ το VPAT είναι ένα πολύτιμο εργαλείο για την απόδειξη της συμμόρφωσης με τις απαιτήσεις προσβασιμότητας, δεν υποκαθιστά τη δοκιμή και την επικύρωση του προϊόντος ή της υπηρεσίας.

Ως δυνητικός προμηθευτής, θα πρέπει να εκτελέσετε τις δικές σας δοκιμές προσβασιμότητας και να επικοινωνήσετε με χρήστες με αναπηρίες για να διασφαλίσετε ότι το προϊόν ή η υπηρεσία είναι πραγματικά προσβάσιμο. Επιπλέον, θα πρέπει να έχετε κατά νου ότι οι απαιτήσεις προσβασιμότητας υπερβαίνουν απλώς την Ενότητα 508 – ο Νόμος για τους Αμερικανούς με Αναπηρίες (ADA) και άλλοι νόμοι ενδέχεται επίσης να ισχύουν, ανάλογα με τη φύση της σύμβασης.

Πώς να αναζητήσετε και να υποβάλετε αίτηση για ευκαιρίες ομοσπονδιακών συμβάσεων

Από την 1η Μαΐου 2023, η σελίδα Contract Opportunities του SAM.gov θα είναι η κύρια πύλη για ευκαιρίες για ομοσπονδιακές συμβάσεις.

Μόλις μια μικρή επιχείρηση εγγραφεί στο SAM και αποκτήσει έναν αριθμό DUNS, μπορεί να αναζητήσει ευκαιρίες για ομοσπονδιακές συμβάσεις. Οι μικρές επιχειρήσεις μπορούν να αναζητήσουν ευκαιρίες για μικρές επιχειρήσεις ή που απαιτούν συγκεκριμένο τύπο πιστοποίησης, όπως η 8(α) Πρόγραμμα Επιχειρηματικής Ανάπτυξηςσχεδιασμένο για να βοηθά τις μικρές επιχειρήσεις που ανήκουν σε κοινωνικά και οικονομικά μειονεκτούντα άτομα.

Κατά την αναζήτηση ευκαιριών, θα πρέπει να δώσετε προσοχή στα έγγραφα πρόσκλησης, τα οποία περιγράφουν τις απαιτήσεις για τη σύμβαση.

Η πρόσκληση μπορεί να περιλαμβάνει συγκεκριμένες απαιτήσεις σχετικά με την προσβασιμότητα, όπως την ανάγκη παροχής εγγράφου VPAT ή την απαίτηση συμμόρφωσης με την Ενότητα 508.

Θα πρέπει επίσης να δώσετε προσοχή σε άλλες προϋποθέσεις, όπως η ανάγκη απόκτησης αδειών ασφαλείας ή πιστοποιήσεων και να διασφαλίσετε ότι μπορείτε να πληροίτε όλες τις απαιτήσεις πριν υποβάλετε την προσφορά σας.

Όταν υποβάλλετε μια προσφορά για μια ομοσπονδιακή σύμβαση, θα πρέπει να συμπεριλάβετε όλες τις σχετικές πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένης της εγγραφής σας στο SAM, του αριθμού DUNS και τυχόν πιστοποιήσεων που μπορεί να έχετε. Θα πρέπει επίσης να δώσετε ιδιαίτερη προσοχή στις οδηγίες για την υποβολή της προσφοράς, οι οποίες ενδέχεται να απαιτούν συγκεκριμένη μορφοποίηση ή τεκμηρίωση.

Εάν η πρόσκληση απαιτεί ένα έγγραφο VPAT, θα πρέπει να συμπεριλάβετε ένα ολοκληρωμένο έγγραφο που να περιγράφει με σαφήνεια πώς το προϊόν ή η υπηρεσία σας πληροί τις απαιτήσεις προσβασιμότητας.

Συμμόρφωση προσβασιμότητας για καταλληλότητα ομοσπονδιακών συμβάσεων

Η υποβολή αίτησης για ομοσπονδιακές συμβάσεις μπορεί να είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για τη μικρή επιχείρησή σας να επεκτείνει τη ροή εσόδων της.

Ωστόσο, είναι σημαντικό να έχετε κατά νου τις απαιτήσεις προσβασιμότητας, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης VPAT για να αποδείξετε τη συμμόρφωση με την Ενότητα 508. Η μικρή επιχείρησή σας θα πρέπει να πραγματοποιήσει τις δικές της δοκιμές προσβασιμότητας και να συνεργαστεί με χρήστες με αναπηρίες για να διασφαλίσει ότι το προϊόν ή η υπηρεσία σας είναι πραγματικά προσβάσιμο.

Θα πρέπει επίσης να δώσετε ιδιαίτερη προσοχή στα έγγραφα πρόσκλησης και να βεβαιωθείτε ότι μπορείτε να πληροίτε όλες τις απαιτήσεις πριν υποβάλετε την προσφορά σας.